Дан – пятый сын праотца Иакова от Валлы, служанки Рахили. Иаков уподобил Дана змею, нападающему из засады, так что жертве остается только надеяться на Господа. Колену Данову принадлежала небольшая, но плодородная область на берегу Средиземного моря, в районе современной Яффы. К югу от этих земель находились владения воинственных филистимлян, в борьбе с которыми прославился ветхозаветный богатырь Самсон, происходивший из потомков Дана. Библия называет потомками Дана также двух выдающихся художников и архитекторов. Один из них, Аголиав, был одним из создателей святилища Скинии, а другой, Хирам, строил при царе Соломоне Иерусалимский храм. Пророчество Иакова, назвавшего Дана змеем, иногда осмысливали как знак его связи с силами зла. Раннехристианские авторы считали, что из колена Данова будет происходить антихрист. Возможно, из-за этого в Откровении Иоанна Богослова потомки Дана даже не упомянуты в числе двенадцати колен Израилевых.